在世界經(jīng)濟全球化的推動下，供應鏈管理被越來越多公司管理層所看重。所謂的供應鏈，是由一系列單元(組織、機構、企業(yè)等，如供應商、制造商、運輸商、分銷商、客戶和最終消費者等)所組成的一個網(wǎng)絡，該網(wǎng)絡成功地將原材料轉變?yōu)橹虚g在制品，最后轉變?yōu)樽罱K產品并交貨給客戶和最終消費者。

約束理論(the Theory of Constraints,TOC)是以色列科學家Dr.Eliyahu Goldratt率先提出的一種系統(tǒng)化的制造管理哲理。約束理論的主要觀點認為在現(xiàn)實狀況中制造業(yè)的運作是一個相互依賴的資源鏈，只有一小部分因素(約束)控制整個制造動作的有效產出。承認這種相互依賴關系能幫助公司面對非常復雜的問題時運用TOC設計出簡單而一流的、易于理解的解決方案。

相同的道理，我們也可以將我們的企業(yè)或機構視為一條鏈條，每一個部門是這個鏈條其中的一環(huán)。如果我們想達成預期的目標，我們必須從最弱的一環(huán)，也就是從瓶頸的一環(huán)下手，才可得到顯著的改善。換句話說，如果這個瓶頸決定一個企業(yè)或組織達成目標的速率，我們必須從克服該瓶頸著手，才可以更快速的步伐在短時間內顯著地提高系統(tǒng)的產出。

TOC供應鏈解決方案有三大基礎工具：
?有效產出T：組織創(chuàng)造的錢（售價減掉原料價格、關稅、或給公司以外其它人員的傭金）；
?投資I：投資在組織上的錢（存貨投資、機器設備投資、建筑物投資、土地等）；
?運營費用OE：企業(yè)經(jīng)營必須支付的全部開銷。